Engagement statt ewige Werte: Robert Neumann (22. Mai 1897 - 3. Januar 1975)

1918, als die Jugend «Revolution» rief, stürmte der Bankdirektorssohn Robert Neumann mit Franz Werfel und Egon Erwin Kisch den Wiener Bankverein. 1933 wanderten seine Bücher mit auf die Scheiterhaufen der Nazis. 1946 machte er in dem (englisch geschriebenen) Roman «Children of Vienna» ebenso drastisch auf die jüngsten Opfer des Kriegs aufmerksam, wie er 1930 im Erstling «Sintflut» am Beispiel eines Wiener Mietshauses die Misere beschworen hatte, die der braunen Sintflut vorausging. 1961, in «Hitler - Aufstieg und Untergang des Dritten Reiches», legte er träf wie kein zweiter den Zynismus des Totalitarismus bloss, und noch kurz vor seinem Tod am 3.Januar 1975 rief er den Schweizer Schriftstellerverein, dessen Mitglied der zuletzt in Locarno Ansässige als einer von ganz wenigen Exilautoren geworden war, dazu auf, sich vorbehaltlos zur Aktion «Writers in Prison» zu bekennen. Nicht die Konsequenz eines in sich geschlossenen Œuvres, die Verve und Mobilität eines wachen Geistes, der auf die Anforderungen der Zeit mit dem jeweils adäquatesten Mittel reagiert – das zeichnet diesen Autor aus, der mit Lyrik und Romanen ebenso erfolgreich war wie mit Dramen und Filmscripts. Nicht zufällig sind seine besten Arbeiten Satiren: «Olympia», die Memoiren der Schwester von Thomas Manns Felix Krull (die ihm einen Prozess mit den Erben des Olympiers eintrugen), und «Mit fremden Federn», die 1927 und 1955 publizierten Parodien auf Autoren, die an ihrem unverwechselbaren Stil und nicht an der Brisanz ihrer Inhalte zu erkennen sind. Rilke, dessen Rhythmus «der ganzen staunenden Mädchenschar» über Tag und Jahr im Blute «girrt und blufft», George und Tagore, bei denen eine «Wunderstunde» angesagt ist, die Schweizer «Hochtouristen» Zahn und Heer. Wie unprätentiös all das gemeint war, belegt der Umstand, dass Neumann eigene Flops mitnichten von der Parodierung ausnahm und im Stile von Friedrich Torberg auch einen Veriss seines eigenen Romans «Die Macht» von 1932 mit abdruckte...